Les Éléphanteaux ont parfaitement négocié la phase de groupes du FIBA U18 AfroBasket 2026 à Abidjan. Devant leur public du Palais des Sports de Treichville, la Côte d’Ivoire a remporté ses trois rencontres et termine en tête du Groupe A avec un bilan immaculé de 3 victoires en autant de matchs. Une entrée en matière convaincante qui place les jeunes Ivoiriens parmi les sérieux prétendants au titre continental.
Trois matchs, trois victoires
La Côte d’Ivoire a débuté sa campagne de la meilleure des manières avec une impressionnante victoire 104-51 face au Tchad. Dès cette première rencontre, les hommes du coach Konate Stephane ont affiché leurs intentions, imposant leur rythme et leur intensité des deux côtés du terrain.
Deux jours plus tard, les Éléphanteaux avaient rendez-vous avec l'Égypte dans un duel qui pouvait déjà peser lourd dans la course à la première place du groupe.
Les Ivoiriens ont une nouvelle fois répondu présents avec une victoire 89-62. Après un premier quart-temps disputé, la Côte d’Ivoire a progressivement pris le contrôle de la rencontre grâce notamment à son agressivité défensive. Les Éléphanteaux ont récupéré 16 interceptions, distribué 25 passes décisives et dominé la bataille des rebonds 52-43.
Karl-Randell Kouame-Zeze, auteur de 18 points, et Nathan Djako, 12 points, ont notamment été à la hauteur du rendez-vous, tandis que Jason Ake et Raphael Ouedraogo ont également apporté leur contribution.
La troisième rencontre face au Nigeria est venue confirmer la dynamique ivoirienne. Avec cette nouvelle victoire, la Côte d’Ivoire boucle la phase de groupes avec un bilan parfait de 3-0 et 6 points, devant le Tchad, deuxième avec 2 victoires et 1 défaite.
Djako et Kouame-Zeze en leaders
Au terme de la phase de groupes, Nathan Djako s'est particulièrement illustré. L'arrière ivoirien affiche une moyenne de 18 points par match et domine également l'équipe à l'efficacité avec 21,0. Il est également le meilleur intercepteur de la sélection avec 3 interceptions par rencontre.
Derrière lui, Karl-Randell Kouame-Zeze affiche 17,3 points et 16,3 d'efficacité par match, confirmant son importance dans le dispositif ivoirien.
Sous les panneaux, Chris Junior Echui s'impose comme l'un des principaux points d'appui avec 8 rebonds et 1,3 contre par match. Jean-Philippe Oka, quant à lui, tourne à 9,3 points et 6 rebonds.
La création est notamment assurée par Jason Ake, meilleur passeur ivoirien avec 6 passes décisives de moyenne, tandis que Djako apporte également une forte pression défensive avec ses 3 interceptions par match.
Une Côte d’Ivoire ambitieuse
Avec trois victoires en trois matchs et une première place du Groupe A, la Côte d’Ivoire aborde désormais les quarts de finale avec une confiance maximale.
Mais le véritable tournoi commence maintenant. À partir de la phase à élimination directe, chaque rencontre sera décisive et les Éléphanteaux devront conserver l'intensité et la discipline affichées durant la phase de groupes.
À domicile, la sélection ivoirienne peut également compter sur le soutien du public du Palais des Sports de Treichville, qui accompagne depuis le début cette génération appelée à représenter l'avenir du basketball ivoirien.
Le rêve du Mondial U19
Au-delà du titre continental, l'enjeu est également majeur pour les jeunes Ivoiriens. Le FIBA U18 AfroBasket 2026 sert de qualification pour la Coupe du Monde U19 FIBA 2027, dont les deux finalistes décrocheront leur billet. La Côte d’Ivoire n'est donc plus qu'à quelques victoires d'une qualification pour le prochain Mondial U19.