ABIDJAN — La Côte d’Ivoire tient enfin son sacre continental chez les moins de 18 ans. À domicile, les Éléphanteaux ont marqué l’histoire en dominant le Sénégal 73-51 en finale du FIBA AfroBasket U18 2026, tandis que le Cameroun a décroché la médaille de bronze aux dépens du Mali, battu 73-69 dans le match pour la troisième place.
La Côte d’Ivoire au sommet
Devant un Palais des Sports de Treichville comble et acquis à leur cause, les jeunes Ivoiriens ont livré une finale maîtrisée de bout en bout. Dès les premières minutes, les hommes de Stéphane Konaté ont imposé leur rythme avec un 6-0 initial, avant de conclure le premier quart-temps avec une avance de neuf points, 16-7.
Le Sénégal a tenté de réagir dans le deuxième quart-temps, notamment grâce à Papa Ndiaye, Mouhamed Badiane et Pape Diallo, mais la Côte d’Ivoire a conservé le contrôle de la rencontre. À la pause, l’écart était déjà de dix points : 34-24.
Au retour des vestiaires, les Éléphanteaux ont définitivement pris le large. Deux tirs à trois points consécutifs de Nathan Djako, suivis d’un panier de Siincere Hudson, ont permis aux Ivoiriens de porter leur avance à 18 points. À la fin du troisième quart-temps, la Côte d’Ivoire menait 55-34, avec 21 longueurs d’avance au maximum.
Le dernier acte n’a fait que confirmer la domination ivoirienne. Les tirs primés de Karl-Randell Kouame-Zeze et Medard Dabire ont définitivement éloigné le Sénégal, permettant aux Éléphanteaux de s’imposer 73-51 et de décrocher leur premier titre africain U18.
Nathan Djako, auteur de 22 points, a été le grand artisan de ce succès et a logiquement été désigné MVP de la compétition. Jean-Philippe Oka a ajouté 13 points, tandis que Jason Ake a compilé 7 passes décisives et 9 rebonds. Deh-Dimitri Azema et Chris Echui ont également pesé sous les panneaux avec 10 rebonds chacun.
Les Éléphanteaux terminent par ailleurs la compétition avec un bilan parfait de six victoires en six rencontres.
Le Cameroun arrache le bronze face au Mali
Quelques heures plus tôt, le Cameroun avait pris la troisième place après une victoire difficile contre le Mali, 73-69.
Les Camerounais ont immédiatement affiché leurs ambitions. Portés par une entame tonitruante, ils ont signé un 13-2 pour rapidement mener 16-4. Le Mali a toutefois réagi et réduit l’écart à 20-14 à la fin du premier quart-temps.
Le Cameroun a ensuite repris le contrôle de la rencontre dans les deuxième et troisième quart-temps, conservant longtemps une avance à deux chiffres. Mais le Mali n’avait pas dit son dernier mot.
Menés de 14 points au début du dernier quart-temps, les Maliens ont entamé une spectaculaire remontée. Ibourahima Coulibaly, Sambala Sissoko et Alassane Doucoure ont relancé les leurs. À six minutes du terme, le Cameroun ne comptait plus que deux points d’avance, 64-62.
Le Mali a même pris pour la première fois les commandes grâce à un tir à trois points de Sambala Sissoko. Mais le Cameroun a su réagir dans les moments décisifs grâce à Daryl Baya et Felix Deumi, avant de conserver son avantage jusqu’à la sirène.
James Minlend, déjà impressionnant durant le tournoi, an encore une fois montré la voie avec 23 points. Son partenaire de la ligne arrière Norlan Ngangmeni a ajouté 13 points, tandis que Ronny Ewanke a livré une prestation complète avec 11 points, 9 rebonds et 5 passes décisives.
Côté malien, Mohamed Keita a terminé meilleur marqueur avec 14 points, devant Aboubacar Konaté, auteur de 11 points. Malgré leur retour dans le dernier quart-temps, les Aiglons n’ont pas réussi à renverser définitivement la rencontre.
Cette quatrième place constitue un coup d’arrêt pour le Mali, qui avait toujours réussi à monter sur le podium depuis 2010.
Un podium qui confirme la montée en puissance
Au terme de cette édition 2026 organisée à Abidjan, la Côte d’Ivoire s’installe donc sur le toit de l’Afrique, devant le Sénégal, tandis que le Cameroun complète le podium. Une conclusion historique pour les Éléphanteaux, qui auront marqué leur territoire à domicile et offert au basket ivoirien un nouveau moment fort de son histoire.