La Côte d’Ivoire a parfaitement lancé sa quatrième fenêtre des éliminatoires africaines de la Coupe du Monde FIBA 2027. Les Éléphants ont dominé le Mali 83-77, ce jeudi 27 août à la Dakar Arena, au terme d’une rencontre disputée mais maîtrisée par les Ivoiriens. Cette victoire propulse les Éléphants en tête du groupe F, posant ainsi un premier jalon essentiel sur la route du Mondial 2027 au Qatar.
Une Côte d’Ivoire efficace dès le début
Les Éléphants ont rapidement pris les commandes de la rencontre. À la fin du premier quart-temps, la Côte d’Ivoire menait 27-21, avant de creuser légèrement l’écart dans le deuxième quart-temps. À la pause, les éléphants comptaient huit longueurs d’avance (41-33).
Le Mali a tenté de réagir après la pause et a remporté le troisième quart-temps 18-16. Mais la Côte d’Ivoire a conservé suffisamment de maîtrise pour résister au retour des Aigles. Le dernier quart-temps, particulièrement intense, s'est soldé par une égalité 26-26, permettant aux Éléphants de préserver leur avantage jusqu'au buzzer final.
Kobi Simmons et Zouzoua Nisré montrent la voie
Pour sa première campagne avec la sélection ivoirienne dans cette fenêtre, Kobi Simmons a été l’un des principaux artisans du succès. Le meneur a terminé avec 17 points, 3 passes décisives et 12 d'évaluation, apportant de la stabilité à l’attaque ivoirienne.
Nisré Zouzoua a également apporté une contribution précieuse en sortie de banc. L’arrière ivoirien a inscrit 15 points, 3 rebonds et terminé avec 13 d’évaluation. Son entrée en jeu, avec celle de Solo Diabaté, 5 points, 3 passes décisives et 5 rebonds, a permis à la Côte d’Ivoire de retrouver du rythme offensivement.
Autre satisfaction, Pacôme Dadiet, pour sa première sélection, a pesé dans la raquette avec 9 points et 10 rebonds. Jonathan Cissé a également terminé avec 11 points et 3 rebonds.
Kanouté porte le Mali, mais la Côte d’Ivoire résiste
Côté malien, Siriman Kanouté a été le meilleur marqueur de la rencontre avec 23 points, auxquels il a ajouté 5 rebonds et 5 passes décisives. Oumar Ballo s’est illustré dans la raquette avec 9 points et 10 rebonds.
Malgré leurs efforts, les Aigles n’ont jamais réussi à reprendre définitivement le contrôle d’une rencontre où la Côte d’Ivoire a passé près de 32 minutes en tête, contre seulement 7 minutes 29 pour le Mali.
Une victoire importante avant l’Égypte
Avec ce succès 83-77, la Côte d’Ivoire commence idéalement cette quatrième fenêtre. Les Éléphants devront désormais rapidement se tourner vers leur prochain rendez-vous face à l’Égypte, avant de terminer cette fenêtre contre l’Angola.
La victoire face au Mali est d’autant plus importante que les deux sélections se retrouvaient après leur duel mémorable en quarts de finale de l’AfroBasket 2025, remporté par le Mali 102-96 après prolongation. Cette fois, la Côte d’Ivoire a su tirer les leçons du passé et repartir de Dakar avec la victoire. Les Éléphants peuvent désormais regarder la suite de cette fenêtre avec confiance.