La NBA s’apprête à franchir un cap historique avec la Basketball Africa League (BAL).
En marge de l'Assemblée Générale des Nations Unies à New York cette semaine, les dirigeants de la ligue américaine vont rencontrer plusieurs chefs d'État et dirigeants gouvernementaux africains pour faire avancer le projet de création de franchises permanentes, révèle le Sports Business Journal. L'objectif de ces réunions au sommet est de présenter officiellement la vision de la NBA avant d'entrer dans une phase de négociations exclusives avec des investisseurs prioritaires.
Des offres folles à plus de 50 millions de dollars
La BAL étudie actuellement la vente de jusqu'à 10 places de franchises permanentes à des investisseurs privés, une véritable révolution pour le basket-ball professionnel sur le continent. L'intérêt est déjà palpable : les premières offres soumises en juin dernier proviennent de marchés majeurs du basket africain, notamment le Maroc, le Nigeria, le Sénégal, le Kenya, le Rwanda et l'Afrique du Sud. Selon les rapports, certaines propositions financières dépassent les 50 millions de dollars, ce qui représenterait l'un des investissements les plus massifs de l'histoire du sport africain.
Du modèle de qualification aux franchises à l'américaine
Ce nouveau modèle marquerait une rupture majeure avec le système actuel. Aujourd'hui, la BAL rassemble 12 équipes : les champions nationaux de certains pays qualifiés d'office, et d'autres qui décrochent leur ticket via le tournoi de qualification « Road to the BAL » de la FIBA Afrique.
Poussée par la croissance rapide de la compétition depuis son lancement, la NBA estime que des équipes permanentes permettraient de :
Booster l'engagement des fans et le développement commercial.
Améliorer le recrutement et la rétention des meilleurs talents.
Stimuler les investissements dans les infrastructures locales.
Pour l'instant, la BAL n'a pas encore fixé de date de lancement officielle ni de nombre définitif de franchises. Selon la FAQ officielle de la ligue, le nombre de places dépendra de l'intérêt du marché, et le système de qualification classique (Road to the BAL) sera maintenu pour garantir l'accessibilité de la compétition.
Une nouvelle ère pour le basket africain
Cette transition intervient alors que la BAL continue d'étendre son empreinte. La saison 2026 a réuni 12 équipes issues de 12 pays différents, avec des matchs disputés aux quatre coins du continent, attirant un public de plus en plus nombreux. À titre de comparaison, la saison 2025 avait rassemblé plus de 140 000 spectateurs dans les salles en Afrique du Sud, au Maroc, au Rwanda et au Sénégal, tandis que la chaîne YouTube de la ligue enregistrait une hausse spectaculaire de 84 % de son audience (3,5 millions de vues en direct). Le passage à des franchises privées et pérennes pourrait définitivement redessiner le paysage du basket-ball africain.